J. Lyons and Co., một trong những công ty sản xuất thực phẩm và thực phẩm hàng đầu của Vương quốc Anh trong nửa đầu thế kỷ 20, đã gửi hai người quản lý cấp cao của mình, Oliver Standford và Raymond Thompson, đến Hoa Kỳ vào năm 1947 để xem xét các phương pháp kinh doanh mới được phát triển trong Thế chiến II. Trong chuyến thăm của họ, họ đã gặp Herman Goldstine, một trong những nhà phát triển ban đầu của ENIAC, máy tính điện tử đa năng đầu tiên (mặc dù nó không có chương trình được lưu trữ). Thường vụ và Thompson nhìn thấy tiềm năng của máy tính để giúp giải quyết vấn đề quản trị một doanh nghiệp kinh doanh lớn. Họ cũng học được từ Goldstine rằng, ở Anh, Douglas Hartree và Maurice Wilkes đã thực sự chế tạo một cỗ máy như vậy, máy tính EDSAC tiên phong, tại Đại học Cambridge.[2]

Khi trở về Vương quốc Anh, Thường vụ và Thompson đã đến thăm Hartree và Wilkes ở Cambridge, và đặc biệt ấn tượng với chuyên môn kỹ thuật và tầm nhìn của họ. Hartree và Wilkes ước tính rằng EDSAC đã hoàn thành mười hai đến mười tám tháng kể từ khi hoàn thành, nhưng nói rằng dòng thời gian này có thể được rút ngắn nếu có thêm kinh phí. Thường vụ và Thompson đã viết một báo cáo cho Hội đồng của Lyons khuyến nghị rằng Lyons nên mua hoặc xây dựng một máy tính để đáp ứng nhu cầu kinh doanh của họ. Hội đồng đã đồng ý rằng, bước đầu tiên, Lyons sẽ cung cấp cho Hartree và Wilkes khoản tài trợ 2.500 bảng cho dự án EDSAC, và cũng sẽ cung cấp cho họ các dịch vụ của kỹ sư điện Lyons, Ernest Lenaerts. EDSAC đã hoàn thành và chạy chương trình đầu tiên vào tháng 5 năm 1949.[3]

Sau khi hoàn thành thành công EDSAC, hội đồng quản trị của Lyons đã đồng ý bắt đầu xây dựng cỗ máy của riêng họ, mở rộng trên thiết kế EDSAC. Máy Lyons được đặt tên là Văn phòng điện tử Lyons, hay LEO. Theo lời giới thiệu của Wilkes, Lyons đã tuyển dụng John Pinkerton, một kỹ sư radar và sinh viên nghiên cứu tại Cambridge, làm trưởng nhóm cho dự án. Lenaerts trở lại Lyons để thực hiện dự án và Wilkes đã đào tạo cho kỹ sư của Lyons, Derek Hemy, người sẽ chịu trách nhiệm viết các chương trình của LEO. Vào ngày 15 tháng 2 năm 1951, máy tính, thực hiện một chương trình thử nghiệm đơn giản, đã được hiển thị cho Công chúa Elizabeth.[4] Ứng dụng kinh doanh đầu tiên được chạy trên LEO là Bakery Valuations. Điều này đã được thực hiện thành công vào ngày 5 tháng 9 năm 1951,[4] và LEO đã tiếp quản các tính toán Định giá Bánh hoàn toàn vào ngày 29-30 tháng 11 năm 1951.[4][5]